Михаил Илюхин – один из тех российских пионеров ММА, о которых сегодня вспоминают редко. Но когда первые турниры смешанных единоборств добрались до России в 1995 году (всего через полтора года после дебюта UFC и примерно через год после Vale Tudo Japan), именно Илюхин оказался самым успешным бойцом на местной арене.

Первый турнир IAFC (Absolute Fighting Championship), июль 1995
Илюхин стал победителем первого турнира IAFC, проведённого в июле 1995 года. Он одержал пять побед за один день. Это событие стало легендой среди олдскульных фанатов ММА (в то время бои называли No Holds Barred) и любителей обмениваться видеокассетами с записями поединков. В турнире выступали 16 российских бойцов, комментариев на английском не было, а сами поединки сочетали в себе яростные и порой жёсткие противостояния, которые были характерны для зарождающегося ММА того времени.
Примечательно, что турнир не привлёк бразильских бойцов, которые тогда доминировали в США и Японии. Михаил, обладая серьёзными навыками борьбы в самбо, прошёл по сетке, выиграв четыре боя из пяти болевым приёмом на ахилл (achilles lock). В финале, против упорного бойца и дзюдоиста Виктора Ерохина, Илюхину пришлось прибегнуть к удушающему приёму сзади (rear naked choke).
Благодаря выступлениям Илюхина у поклонников ММА ещё сильнее укрепилась ассоциация самбо с эффективными болевыми на ноги.
Второй турнир IAFC: новые приёмы и известный соперник
Во втором турнире IAFC (в некоторых источниках он фигурирует как IAFC 1), Илюхин пробился сквозь сетку из 24 участников, используя более разнообразный арсенал сабмишенов: он побеждал болевым на руку (armbar), удушающим гильотиной (guillotine choke), любимым ахилловым замком и даже редкой техникой «подбородок в глаз» (chin to the eye). Последний приём он применил в четвертьфинале против молодого кикбоксера Игоря Вовчанчина, которому было суждено стать легендой в Pride. Однако в финале Илюхину противостоял бразилец Рикардо Мораис, ученик Рензо Грейси — гигант ростом 203 см и весом около 122 кг.
В финальном поединке Илюхину удалось провести тейкдаун и долгое время контролировать соперника в партере, находясь сверху в гарде Мораиса. Но его слабая ударная техника не позволила эффективно работать ни в стойке, ни в партере. Когда Михаил пошёл на ещё один болевой на ногу, Мораис перехватил инициативу, занял верхнюю позицию и завершил бой удушающим сзади.
Выступления в японской лиге Rings
Благодаря известности, полученной в турнирах IAFC, Илюхин получил приглашение выступать в Японии в промоушене Akira Maeda Rings. Он присоединился к команде Volk Han’s Russian Top Team и на несколько лет стал постоянным участником этого рестлинг-промоушена, где поединки часто были постановочными («worked shoots»).
Звездой постановочных боёв Илюхин не стал, находясь примерно в середине рейтинга лиги. Он был протеже легендарного Волка Хана, но не завоевал аналогичной популярности среди японских фанатов. Как и Казуши Сакураба, он лучше показывал себя в реальных боях («shoots»), чем в постановочных поединках.
В 1996 году, когда Rings стал экспериментировать с настоящими боями (реальными поединками с некоторыми японскими ограничениями по правилам), Илюхин участвовал, но проиграл чёрному поясу по БЖЖ Адилсону Лиме.
Участие в турнирах Rings King of Kings
В 1999 году Илюхин выступал в грандиозном турнире Rings King of Kings, рассчитанном на 32 участника. Именно на этом событии мир увидел таких будущих звёзд, как Ренату «Бабалу» Собрала, Антонио Родриго Ногейру и Фёдора Емельяненко. Михаил одержал две победы на первом этапе и пробился в финальную восьмёрку. Однако там его ждал Бабалу Собрал, которому Илюхин проиграл болевым на руку.
В том же году он одержал очень спорную победу сабмишеном над Рэнди Кутюром на турнире Rings в 1999 году. На видеозаписях видно, что в клинче Илюхин пропускал довольно много ударов и пытался провести кимуру. По правилам боя действие у канатов остановили и переместили соперников в центр ринга. Именно там Михаил завершил болевой. Кутюр сразу заявил, что Илюхин заранее «закрутил» приём до официального возобновления боя, поэтому оспаривал это поражение.
В следующем году прошёл очередной масштабный турнир King of Kings, который окончательно утвердил Антонио Родриго Ногейру в статусе лучшего тяжеловеса мира. Илюхин встретился с японской надеждой Цуёши Косакой, который некогда нанёс первое поражение Фёдору Емельяненко и чуть было не выиграл у Бас Руттена бой за титул UFC. Противостояние с Косакой оказалось для Михаила провальным: он уступил в стойке и потерпел поражение нокаутом.
Закат карьеры
В 2001 году Илюхин проиграл нокаутом грозному Бобби Хоффману на юбилейном шоу Rings 10th Anniversary и с тех пор больше не играл заметной роли в топовой лиге. Он продолжал выступать ещё около пяти лет и даже провёл бой в Pride в 2003 году, где уступил Квинтону «Рэмпейджу» Джексону.
Итоги
Михаил Илюхин останется в истории ММА как чрезвычайно стойкий и смелый боец, обладавший опасными навыками сабмишена, но при этом практически не имевший ударной техники. Он был чемпионом России и серьёзным конкурентом на легендарной японской сцене смешанных единоборств рубежа тысячелетий.
В завершение предлагаем взглянуть на два ярких момента в карьере Михаила Илюхина:
Бой с Рэнди Кутюром, март 1999, Rings Rise 1st. Запись часто обсуждают из-за спорного окончания поединка.
Победа над Игорем Вовчанчиным, ноябрь 1995, IAFC Absolute Fighting 1. В четвертьфинале Илюхин применил редкий приём «подбородок в глаз» (chin to the eye). Считается, что эта техника сейчас полностью запрещена правилами смешанных единоборств, так как фактически приравнивается к тычку в глаз.
Вот таким был путь «забытой российской легенды» старой школы ММА. Его история – часть эпохи, когда смешанные единоборства только начинали набирать обороты, и каждый новый турнир дарил зрителям незабываемые бои и ярких персонажей.